Vou contar-te um
caso dramático. Já ouviste falar das térmitas, essas formigas
brancas que, em África, constroem formigueiros impressionantes, com vários
metros de altura e duros como pedras? Uma vez que o corpo das térmitas é mole,
por não ter a couraça de quitina que protege outros insetos, o formigueiro
serve-lhes de carapaça coletiva contra certas formigas inimigas, mais bem
armadas do que elas. Mas por vezes um dos formigueiros é derrubado, por causa
de uma cheia ou de um elefante (os elefantes, que havemos nós de fazer, gostam
de coçar os flancos nas termiteiras).
A seguir, as térmitas-operário começam a
trabalhar para reconstruir a fortaleza afetada, e fazem-no com toda a pressa.
Entretanto, já as grandes formigas inimigas se lançam ao assalto. As
térmitas-soldado saem em defesa da sua tribo e tentam deter as inimigas. Como
nem no tamanho nem no armamento podem competir com elas, penduram-se nas
assaltantes tentando travar o mais possível o seu avanço, enquanto as ferozes
mandíbulas invasoras as vão despedaçando. As operárias trabalham com toda a
velocidade e esforçam-se por fechar de novo a termiteira derrubada… mas
fecham-na deixando de fora as pobres e heróicas térmitas-soldado, que
sacrificam as suas vidas pela segurança das restantes formigas. Não merecerão
estas formigas-soldado pelo menos uma medalha? Não será justo dizer que são
valentes? Mudo agora de cenário, mas não de assunto. Na Ilíada,
Homero conta a história de Heitor, o melhor guerreiro de Tróia, que espera a pé
firme fora das muralhas da sua cidade Aquiles, o enfurecido campeão dos Aqueus,
embora sabendo que Aquiles é mais forte do que ele e que vai provavelmente
matá-lo. Fá-lo para cumprir o seu dever, que consiste em defender a família e
os concidadãos do terrível assaltante. Ninguém tem dúvidas: Heitor é um herói,
um homem valente como deve ser. Mas será Heitor heróico e valente da mesma
maneira que as térmitas-soldado, cuja gesta milhões de vezes repetida nenhum
Homero se deu ao trabalho de contar? Não faz Heitor, afinal de contas, a mesma
coisa que qualquer uma das térmitas anónimas? Por que nos parece o seu valor
mais autêntico e mais difícil do que o dos insectos? Qual a diferença entre um
e outro caso? Muito simplesmente, a diferença assenta no facto de as
térmitas-soldado lutarem e morrerem porque têm de o fazer, sem que possam
evitá-lo (como a aranha come a mosca). Heitor, pelo seu lado, sai para
enfrentar Aquiles porque quer. As térmitas-soldado não podem desertar, nem
revoltar-se, nem fazer cera para que outras vão em seu lugar: estão programadas
necessariamente pela natureza para cumprir a sua heróica missão. O caso de
Heitor é distinto. Poderia dizer que está doente ou que não tem vontade de se
bater com alguém mais forte do que ele. Talvez os seus concidadãos lhe
chamassem cobarde e o considerassem insensível ou talvez lhe perguntassem que
outro plano via ele para deter Aquiles, mas é indubitável que Heitor tem a
possibilidade de se recusar a ser herói. Por muita pressão que os restantes
exercessem sobre ele, ele teria sempre maneira de escapar daquilo que se supõe
que deve fazer: não está programado para ser herói, nem o está seja que homem
for. Daí que o seu gesto tenha mérito e que Homero nos conte a sua história com
uma emoção épica. Ao contrário das térmitas, dizemos que Heitor é livre, e por
isso admiramos a sua coragem.
Fernando Savater, Ética para um Jovem
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